Desincrustar caldeiras industriais sem ácido: como remover calcário e ferrugem com Blow Out

O calcário é um inimigo silencioso de qualquer caldeira. Cada ciclo de aquecimento deixa uma fina camada de carbonatos, cálcio e outros minerais nas superfícies de troca de calor. Com o tempo, essa camada atua como isolante: o calor passa com mais dificuldade do queimador para a água, o equipamento tem de trabalhar mais para prestar o mesmo serviço e os pontos com mais incrustações sofrem maior stress térmico. A isto junta-se a oxidação, que surge em circuitos com entrada de oxigénio ou em paragens prolongadas.

A solução tradicional tem sido o ácido: clorídrico (muriático), fosfórico ou misturas comerciais. Funcionam, mas exigem o controlo dos vapores, apresentam risco de queimaduras, corrosão de metais e juntas, e requerem uma neutralização cuidadosa antes do despejo. Por isso, cada vez mais responsáveis pela manutenção procuram alternativas.

O Blow Out é o desincrustante sem ácidos da EMS para equipamentos e circuitos industriais. Neste guia, explicamos para que se destina o Blow Out, como planear uma desincrustação de caldeiras com este produto, o que deve ser controlado durante o processo e quais os limites a respeitar.

1. Que problemas causa a incrustação numa caldeira

Numa planta, os efeitos da cal e do óxido costumam surgir de forma gradual:

• Pior transferência de calor. A camada mineral interpone-se entre a chama ou os gases quentes e a água.
• Maior consumo de combustível para manter a mesma produção de vapor ou água quente.
• Paragens imprevistas devido a sobreaquecimento local, obstruções ou avarias em sondas e válvulas.
• Menor vida útil de tubos, placas e componentes submetidos a ciclos térmicos com incrustações.
• Menor caudal nos circuitos e permutadores de calor associados quando se formam depósitos que se acumulam.

A descalcificação periódica faz parte da manutenção preventiva, juntamente com o tratamento da água de alimentação e as purgas. O que muda é a composição química utilizada nesse processo.

2. O que é o Blow Out e para que serve

De acordo com a página do produto Blow Out e a sua ficha técnica, o Blow Out é uma solução desincrustante isenta de ácidos e não corrosiva para a remoção de calcário, cálcio, óxido e depósitos minerais em equipamentos industriais fora de serviço.

As aplicações documentadas são as seguintes:

• Caldeiras.
• Permutadores de calor.
• Equipamentos de processo, com incrustações de leite (milkstone) e de cerveja (beerstone).

A ficha técnica também menciona torres de arrefecimento, refrigeradores evaporativos e sistemas de refrigeração industrial, com procedimentos específicos para cada caso. Neste guia, centramo-nos nas caldeiras.

Pontos-chave do produto, segundo o fabricante:

• Iso de ácidos e não corrosivo para os equipamentos nas aplicações documentadas.
• Biodegradável, sem vapores e sem odor.
• Pode ser neutralizado com água, o que simplifica o manuseamento e a lavagem.
• Classificação «triplo zero» no HMIS (saúde, inflamabilidade e reatividade) e certificações NSF60 e Kosher declaradas pelo fabricante.
• Formatos de 1, 5, 10 e 20 litros.

Estes dados são fornecidos pelo fabricante. Antes de utilizar o produto, consulte a ficha técnica e a ficha de dados de segurança em vigor.

3. O que o Blow Out não é

É aconselhável estabelecer os limites desde o início:

• Não se trata de um tratamento de água em serviço. Não deve ser adicionado à água potável em uso nem a uma piscina cheia. O equipamento deve ser utilizado isoladamente.
• Não é um desinfetante. Não fazemos quaisquer afirmações relativas à eliminação da Legionella nem à desinfeção. Para isso, existem protocolos e produtos específicos.
• Não existe uma dose universal. A concentração, a circulação, o tempo de contacto e a lavagem são definidos em função do tipo de incrustação, do volume e dos materiais do equipamento.
• Não é automaticamente compatível com todos os metais. Alguns metais galvanizados podem mudar de cor. As ligas, juntas e revestimentos devem ser verificados antes de se escolher o procedimento.

4. Antes de começar: preparação da caldeira

Uma limpeza de incrustações bem feita começa antes mesmo de abrir o primeiro bidão:

1. Identificar materiais. Aço, cobre, latão, material galvanizado, juntas e revestimentos do corpo da caldeira e dos componentes ligados.
2. É necessário conhecer o volume de água do circuito a tratar. Sem esse dado, não é possível preparar a solução.
3. Avaliar o tipo e a espessura da incrustação. Cal leve, incrustação dura ou oxídio. Se possível, inspecionar através de uma câmara de inspeção ou retirar uma amostra.
4. Isolar o equipamento. Paragem, arrefecimento, bloqueio e consignação, de acordo com o procedimento da unidade. A caldeira não deve estar em funcionamento nem sob pressão.
5. Preparar o circuito de circulação. Bomba, mangueiras e ligações adequadas para um circuito fechado, ou planear o método de imersão.
6. Ter à mão tiras de pH, água para enxaguar e um plano para a gestão do efluente, de acordo com a regulamentação local.

Se tiver dúvidas sobre a compatibilidade ou o volume, consulte a equipa técnica da EMS antes de começar.

5. Como descalcificar uma caldeira com Blow Out

A ficha técnica descreve dois métodos para caldeiras: circulação em circuito fechado e imersão. A seguir, resumimos o princípio de funcionamento de cada um. As proporções e os tempos específicos devem ser consultados na ficha técnica em vigor e ajustados ao seu equipamento em colaboração com a equipa técnica da EMS.

Método de circulação

1. Prepare a solução de Blow Out de acordo com o volume de água da caldeira, tal como indicado na ficha técnica.
2. Fechar a caldeira e os seus componentes para formar um circuito fechado.
3. Fazer circular a solução com a bomba durante o tempo indicado para o tamanho do equipamento.
4. Verifique a solução periodicamente com tiras de pH. De acordo com o fabricante, se a tira indicar vermelho, o produto continua ativo. Caso contrário, é necessário adicionar mais produto.
5. Esvaziar, enxaguar com água, encher novamente e verificar.

Método de imersão

Quando a circulação não é viável, a ficha técnica indica que se encha a caldeira com uma mistura de Blow Out e água e se deixe atuar durante o tempo indicado, com o mesmo controlo periódico através de tiras de pH. Em seguida, drena-se e enxagua-se.

Após a descalcificação

• Enxaguar bem com água limpa antes de voltar a colocar o equipamento em funcionamento.
• Inspecionar as superfícies acessíveis e as caixas de inspeção.
• Registe a data, o método, o volume tratado e o estado do equipamento antes e depois. Esse registo constitui a melhor base para determinar a frequência das próximas descalcificações.

Ilustração: feixe de tubos de caldeira com incrustações de calcário e oxídio (à esquerda) e após a descalcificação (à direita). Imagem meramente ilustrativa, não corresponde a um ensaio.

6. Comparação: Blow Out face aos produtos de descalcificação ácidos

A tabela resume as diferenças gerais entre as abordagens mais comuns. Não compara os rendimentos medidos, uma vez que estes dependem do tipo de incrustação, do equipamento e do procedimento.

A substituição de um ácido não é apenas uma questão de rendimento. Também reduz o risco para o pessoal, simplifica o armazenamento e facilita a avaliação dos riscos químicos na fábrica.

7. Caldeiras na indústria alimentar e de bebidas

Nas fábricas de lacticínios, cervejarias e outras unidades alimentares, as caldeiras e os permutadores de calor partilham o espaço com o processo. Nesses locais, reduzir a presença de ácidos fortes tem um valor acrescentado para os planos de higiene e de prevenção de riscos.

O Blow Out também está documentado para equipamentos de processo com incrustações de leite (milkstone) e de cerveja (beerstone). Integra-se na restante gama EMS destinada a estas indústrias:

• Para a limpeza de circuitos e reservatórios de produtos lácteos, consulte o guia sobre a limpeza de instalações de lacticínios sem ácidos com WaterSafe60.
• Para cervejarias, o guia sobre limpeza de cervejarias sem soda cáustica com CR2.
• Se o problema do permutador de calor for a gordura ou os resíduos orgânicos e não o calcário, o produto recomendado é o SynClean HD. Explicamos isso no guia sobre a limpeza de permutadores de calor com o SynClean HD.

Se procura uma visão geral das alternativas ao ácido, consulte o guia sobre alternativas ao ácido clorídrico na limpeza industrial.

8. Segurança e boas práticas

Embora o Blow Out tenha um perfil de baixo risco, segundo o fabricante, as boas práticas continuam a ser imprescindíveis:

• Leia a ficha de dados de segurança antes da primeira utilização.
• Utilize óculos de proteção e luvas adequados.
• Em caso de contacto com os olhos ou a pele, lave com água em abundância.
• Trabalhe sempre com a caldeira desligada, fria, despremurizada e sob vigilância.
• Não misture o Blow Out com outros produtos químicos no circuito.
• Lave as embalagens vazias com água e elimine os efluentes e as embalagens de acordo com a legislação local.

9. Perguntas frequentes sobre Blow Out

O Blow Out serve para qualquer caldeira?

Está documentado para caldeiras, permutadores de calor e equipamentos de processo fora de serviço. Antes de o utilizar, é necessário verificar os materiais: ligas, juntas e revestimentos. Alguns metais galvanizados podem mudar de cor.

Que dose de Blow Out preciso?

Não existe uma dosagem universal. A ficha técnica descreve proporções orientativas para cada método, mas a concentração, o tempo e a lavagem são definidos em função do volume, do tipo de incrustação e dos materiais. A equipa técnica da EMS ajuda-o a calculá-los com base nos dados do seu sistema.

Como é que sei quando a descalcificação terminou?

A ficha técnica indica que se deve controlar a solução com tiras de pH durante o processo. Se a tira indicar vermelho, o produto continua ativo; caso contrário, é necessário adicionar mais. No final, deve-se drenar, enxaguar e inspecionar o equipamento.

É possível utilizar o Blow Out com a caldeira em funcionamento?

Não. O equipamento deve estar isolado. O Blow Out não é um produto para o tratamento de água em serviço, nem deve ser dosado na água potável em uso.

O Blow Out elimina a Legionella?

Não fazemos quaisquer afirmações relativas à eliminação da Legionella nem à desinfeção. O Blow Out é um produto desincrustante. O controlo da Legionella requer protocolos e produtos específicos, em conformidade com a legislação em vigor.

Conclusão

A descalcificação de uma caldeira não deve obrigar a escolher entre eficácia e segurança. Com o Blow Out, a remoção de calcário, cálcio, óxido e depósitos minerais é realizada com um produto isento de ácidos, desde que sejam respeitadas as seguintes condições: equipamento fora de serviço, materiais comprovados, procedimento adaptado ao volume e ao tipo de incrustação, controlo com tiras de pH e uma boa lavagem.

O próximo passo prático consiste em recolher os dados da sua caldeira e rever o procedimento com a nossa equipa técnica.